古琴 ，又称琴、瑶琴、玉琴、丝桐和七弦琴 ，是中国的拨弦乐器 ，有3千年以上历史 ，属于八音中的丝 。
古琴音域宽广 ，音色深沉 ，余音悠远 。
自古“琴”为其特指 ，19世纪20年代起为了与钢琴区别而改称古琴 。
初为5弦 ，汉朝起定制为7弦 ，且有标志音律的13个徽 ，亦为礼器和乐律法器 。
琴是中国古代文化地位最崇高的乐器 ，有“士无故不撤琴瑟”和“左琴右书”之说 。
位列中国传统文化四艺“琴棋书画”之首 ，被文人视为高雅的代表 ，亦为文人吟唱时的伴奏乐器 ，自古以来一直是许多文人必备的知识和必修的科目 。
伯牙、钟子期以“高山流水”而成知音的故事流传至今；琴台被视为友谊的象征 。
大量诗词文赋中有琴的身影 。
现存琴曲3360多首 ，琴谱130多部 ，琴歌300首 。
主要流传范围是汉文化圈国家和地区 ，如中国、朝鲜、日本和东南亚 ，而欧洲、美洲也有琴人组织的琴社 。
古琴是汉民族最早的弹拨乐器 ，是汉文化中的瑰宝 ，是人类口头和非物质遗产代表作 。
湖北曾侯乙墓出土的实物距今有二千四百余年 ，唐宋以来历代都有古琴精品传世 。
存见南北朝至清代的琴谱百余种 ，琴曲达三千首 ，还有大量关于琴家、琴论、琴制、琴艺的文献 ，遗存之丰硕堪为中国乐器之最 。
隋唐时期古琴还传入东亚诸国 ，并为这些国家的传统文化所汲取和传承 。
近代又伴随着华人的足迹遍布世界各地 ，成为西方人心目中东方文化的象征 。
古筝与古琴的区别？
1.古筝声音洪亮 ，古琴声音小
2.古筝有各种演奏技巧 ，古琴的较少 ，以泛音为主
3.古筝最初来自西域波斯 ，古琴乃中国国产
4.古筝有不同种类 ，其中21根弦的比较普遍 ，而古琴的是7根 ，又称七弦琴 。
5.古筝在《六指琴魔》里出现过 ，古琴在《笑傲江湖》里出现过；
6.周杰伦在《青花瓷》里运用古筝来伴奏 。
7.古琴是我国历史最悠久的弹拨类乐器 ，形成了3000多年前的 ，；古筝则晚得多 ，形成于秦代 。
